De manhã fotografa os surfistas que se aventuram no Canhão da Praia do Norte, à hora do almoço ou do jantar serve-os de bandeja na mão no restaurante A Celeste. André Botelho, que é empregado de mesa a tempo inteiro e “fotógrafo” quando pode, foi finalista nos últimos quatro anos dos prémios WSL XXL Big Wave Awards, considerados os óscares das ondas grandes.
De manhã fotografa os surfistas que se aventuram no Canhão da Praia do Norte, à hora do almoço ou do jantar serve-os de bandeja na mão no restaurante A Celeste. André Botelho, que é empregado de mesa a tempo inteiro e “fotógrafo” quando pode, foi finalista nos últimos quatro anos dos prémios WSL XXL Big Wave Awards, considerados os óscares das ondas grandes.
“Nunca pensei que pudesse estar entre os melhores”, confessa o nazareno. E não será para menos: se recuarmos a 2011, o empregado de mesa andava com uma má- quina fotográfica compacta na mão para apanhar Garrett McNamara a surfar as ondas grandes. Curiosamente, foi o próprio surfista, já sentado à mesa do restaurante, que o incentivou a investir na fotografia. “Ele gostava muito do que lhe mostrava e fui percebendo que mais importante do que o material que usava era o ‘olho’ que tinha”, conta.
A paixão pela fotografia sempre lá esteve, mas o clique fez-se quando McNamara começou a surfar as ondas gigantes na Praia do Norte. A partir daí, entre os meses de outubro e fevereiro, raro é o dia em que chega a horas ao trabalho.
“Às vezes já é meio-dia e ainda estou na Praia do Norte e quando vou embora para ir trabalhar para o restaurante rezo para que eles não apanhem nenhuma onda daquelas“, brinca o “fotógrafo amador”, como ainda prefere ser chamado.
A verdade é que servir almoços e jantares aos próprios surfistas que fotografa no restaurante da “tia-mãe”, como lhe chama, tem muitas vantagens. “Por vezes pergunto quem é o surfista que está na fotografia para os conseguir identificar e depois concorrer aos prémios”, conta. Além de que, com as gorjetas do próprio Garrett McNamara e de outros surfistas clientes da Celeste, como Hugo Vau, Maya Gabeira e Andrew Cotton, foi comprando material fotográfico que lhe permitisse chegar onde queria.
Depois de ser finalista dos prémios WSL XXL Big Wave Awards e de ter participado noutros eventos internacionais de surf com as imagens que capta na Praia do Norte, André Botelho é o autor da exposição “As Ondas da Nazaré”, que está patente até dia 24 de fevereiro na Galeria Municipal Paulo Girol. “Já tinha as fotografias todas impressas e expostas em casa, a exposição era um objetivo que tinha há muito tempo”, revela o jovem, que numa mão segura a bandeja e noutra a máquina fotográfica.
