O que parecia ser o início do fim, revelou-se o ponto de partida para uma história de sucesso. À medida que os grandes clientes se afastavam e a produção migrava para a China, os “herdeiros” da Vicente & Costa perceberam que fabricar bem já não bastava: era preciso fabricar para si próprios.
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Assim, em 2012, nasceu a Ghuts, uma marca made in Benedita que se tornaria uma referência nacional em mochilas escolares e acessórios juvenis. Nos primeiros anos, a empresa, fundada por José Vicente e Francelina Costa, dedicava-se exclusivamente ao segmento do private label, produzindo mochilas e marroquinaria personalizada para marcas externas.
Mas esse modelo revelou-se insustentável: “As margens eram pequenas, a concorrência tornou-se cada vez mais agressiva e o controle do negócio nunca estava nas nossas mãos”, partilhou Célia Vicente. A incerteza levou-os a refletir: “Perguntámo-nos: onde é que realmente conseguimos acrescentar valor?”. A resposta surgiu com a criação de uma marca própria.
”Tivemos de criar uma identidade, uma personalidade, uma história que transmitisse ambição e inovação”, explicou Miguel Vicente. O caminho não foi fácil, mas os irmãos apostaram tudo no design, na diferenciação e na qualidade — características que continuam estampadas na Ghuts. “Desde o início, quisemos colaborar com artistas para que cada mochila tivesse uma alma, uma história para contar”, sublinhou. A Ghuts tornou-se sinónimo de durabilidade — “Os nossos clientes elogiam frequentemente o facto de as mochilas durarem um ciclo escolar inteiro, mesmo com um uso intenso”, assegura Célia Vicente — e de um serviço pós-venda rápido e eficaz.
Hoje em dia a marca da Benedita abastece mais de 400 lojas em Portugal e quase 100 em Espanha, mantendo relações pontuais com distribuidores em países como Irlanda, Luxemburgo, Dinamarca, Malta e Itália. Com cerca de 1.500 produtos, a Ghuts vai muito além das mochilas: estojos, lancheiras, carteiras e outros acessórios completam a oferta.
Quatro coleções definem o catálogo: Dreamy (para os mais pequenos), School (alunos do 2.º e 3.º ciclos), Plain Colors (modelos lisos e modernos) e Travel, voltada para um público exigente e cosmopolita. As novas coleções vão começar a ser entregues em junho, à exceção da Travel, que já está a ser distribuída.
Em 2019, a empresa, que emprega cerca de 30 colaboradores, realizou um investimento significativo na sede, na localidade de Cruz da Oliveira, na freguesia da Benedita, cofinanciado por fundos europeus. “Duplicámos o espaço do armazém, criámos um showroom moderno e remodelámos as instalações antigas para aumentar a capacidade produtiva e garantir uma autonomia logística que nos permite crescer com segurança”, remata o empresário.
Desde a criação da Ghuts, a Vicente & Costa triplicou o volume de negócios.
