A União de Freguesias admite avançar com qualificação da zona das bancas do Mercado de Pataias e, numa segunda fase, das lojas. A Junta defende que, com melhores condições, o espaço pode atrair novos concessionários e funcionar para lá do domingo, admitindo a abertura diária daquele espaço.
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É dos mais emblemáticos pontos de encontro dominicais da freguesia e está nos planos da União das Freguesias de Pataias e Martingança para uma intervenção de qualificação. O objetivo passa por melhorar as condições da zona das bancas e, numa segunda fase, preparar as lojas existentes para futura concessão.
Segundo o presidente da União de Freguesias de Pataias e Martingança, Dário Moleiro, o mercado “tem vindo a perder alguns feirantes”, embora essa quebra não esteja apenas relacionada com o espaço ou com o valor das taxas. “Tem a ver com a conjuntura, com o pós-Covid e agora com esta nova situação”, enquadra o autarca.
Atualmente, o Mercado de Pataias funciona aos domingos, das 6 às 13:30 horas, na Rua Nossa Senhora da Vitória, junto às Piscinas Municipais. O espaço conta com 185 feirantes das mais diversas atividades.
A história do mercado remonta à primeira metade do século XX. Surgiu junto da antiga igreja, no atual Largo da Anunciada. Era um espaço pequeno, que funcionava aos domingos, expandiu-se depois para o Largo Comendador Joaquim Matias e, devido ao crescimento, foi transferido em 1988 para a localização atual.
Para Dário Moleiro, a prioridade deve ser a zona onde os vendedores exercem a atividade. “Temos um projeto para qualificar a zona das bancas e, numa segunda fase, as lojas. Para mim, é mais importante começar pela zona onde as pessoas vendem”, afirma. O autarca acrescenta que o acesso sul ao recinto já está feito, mas que falta resolver o acesso norte, que “ruiu bastante”.
A intervenção poderá também abrir caminho a uma nova dinâmica no mercado. A ideia não passa, para já, por transformar o espaço num mercado diário completo, mas o presidente da União de Freguesias admite que possam existir utilizações regulares durante a semana. “Se criarmos condições, o mercado pode ganhar uma nova dinâmica, até com alguma abertura diária. Não tem de ser um mercado diário completo, mas pode haver, por exemplo, venda de fruta ou outros produtos. É uma ideia, mas tem de ser trabalhada com calma”, defende.
O plano inclui ainda a valorização das cinco lojas existentes no recinto, que poderão vir a ser concessionadas. Dário Moleiro acredita que há procura para esses espaços, desde que sejam criadas condições adequadas para a sua utilização.
Com mais de oito décadas de história, a feira de Pataias continua a ser uma referência no concelho, associada às compras de domingo, à restauração, aos produtos frescos, e ao convívio. Em 2024, o Jornal de Leiria descreveu-a como “ponto de encontro domingueiro há mais de 80 anos”, sublinhando a diversidade de produtos que ali se encontram, do frango assado aos repolhos, das velharias aos atoalhados.
A eventual requalificação surge, assim, como uma tentativa de preservar essa tradição, mas também de a adaptar a novas necessidades. Entre a memória do mercado semanal e a possibilidade de novas utilizações, a União de Freguesias quer que o espaço volte a ganhar centralidade na vida económica e social de Pataias.
