Uma autêntica ode ao ciclismo. Assim foi a segunda etapa da “La Vuelta”, a mítica prova que integra as “Big 3” a nível mundial e que passou pela primeira vez na região, no passado dia 18, num dia que Alcobaça e Porto de Mós (e toda a região Centro) jamais esquecerão e que levou milhares às ruas.
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O relógio marcava 11:30 horas e ao longo traçado que os ciclistas do pelotão mundial iriam percorrer já se iam instalando verdadeiros acampamentos. O REGIÃO DE CISTER fez o reconhecimento do percurso entre Caldas da Rainha e Alcobaça e verificou isso mesmo, com dezenas a prepararem mesas fartas e geleiras bem recheadas para aquele que se antecipava um verdadeiro dia de festa do ciclismo.
O cenário, de resto, foi idêntico desde Cascais a Ourém, onde terminou a etapa ganha por Kaden Groves.
Na Lameira, na freguesia de Aljubarrota, tudo foi preparado ao pormenor e, logo pelas 10 horas, um grupo de mais de três dezenas começou a montar o “estaminé” no parque de merendas para ver a passagem dos ciclistas, entre os quais o português João Almeida, que motivou mesmo mensagens de incentivo redigidas em pleno alcatrão e verdadeiros “outfits” de apoio ao caldense.
“É um dia histórico para a região”, sublinhou João Fernandes ao REGIÃO DE CISTER, dando conta da satisfação de ver a “La Vuelta” na região. O ambiente era de festa rija. Comida, bebida, música e uma felicidade imensa. “Está tudo ótimo”, complementava o alcobacense, ele que no passado domingo foi também um pouco “caldense” no apoio a João Almeida, ciclista da UAE Emirates que é um dos candidatos a conquistar a prova.
A passagem do pelotão pelo concelho de Alcobaça estava prevista para o período entre as 15 e as 16 horas, mas os motivos de reportagem começaram bem mais cedo.
Pelas 13 horas, o Rossio de Alcobaça ficou ainda mais repleto fruto da passagem da caravana publicitária que motivou a distribuição de brindes e que fez as delícias, sobretudo, dos mais novos, sendo que nas horas seguintes, a euforia ia subindo de tom, com muitos entusiastas agarrados aos telemóveis para se irem informando dos quilómetros que faltavam para o pelotão passar na cidade de Alcobaça, na qual estava instalada uma meta de sprint intermédio.
Num estabelecimento comercial bem próximo à Avenida dos Combatentes, surgia um fã de ciclismo a solicitar aos funcionários que colocassem a transmissão da prova na televisão.
Nelson Ferrão é natural de Santarém e encontra-se a passar férias em São Martinho do Porto, motivo pelo qual não quis perder a oportunidade de ver os melhores do mundo da modalidade. “Estou aqui perto e aproveitei a passagem desta segunda etapa da Vuelta para vir perceber de perto como funciona uma grande Volta. Aliado a isso, também o facto de esta ser uma zona de muito ciclismo”, contava o recente adepto da modalidade, que curiosamente, mostrou também estar atento à realização da 30.ª edição do Circuito de Ciclismo São Bernardo, que decorreu anteontem.
“Esta é também uma forma de socialização e de expressão, sobretudo em relação aos portugueses – além de João Almeida, competem também Nelson Oliveira (Movistar) e Rui Costa (EF Education) – que estão a participar na Vuelta, especialmente o João, que é aqui da região”, asseverou também, mostrando-se esperançoso de que o ciclista natural de A-dos-Francos seja o grande vencedor da prova.
Durante o dia, e além dos milhares de portugueses espalhados por todo o percurso da etapa, houve também uma grande adesão de estrangeiros que não perderam oportunidade de ver passar a emblemática Volta a Espanha. Alguns dos quais verdadeiros fanáticos e que correm a Europa atrás das mais importantes provas de ciclismo. A vergonha com que responderam negativamente a uma pequena entrevista, todavia, contrastava com o entusiasmo que iam demonstrando ao longo da espera.
Espera essa que durou até sensivelmente às 16 horas, momento em que os dois fugitivos cortaram a meta volante, num primeiro alvoroço que serviu para “aquecer” as vozes para a passagem do pelotão, no qual seguia João Almeida, o destinatário de muitos dos gritos de incentivo e aplausos de admiração.
O apoio ao desportista, que terminou a etapa na 30.ª posição e que manteve a 10.ª posição – entretanto é já vice-líder –, foi enaltecido pelo próprio. “Difícil encontrar palavras para descrever um dia como o de hoje! Nunca pensei que seria possível ouvir tantos ‘Vai João’. Um misto de emoções inexplicável durante quase 200 quilómetros, muitas memórias revividas, outras criadas que certamente me recordarei. Obrigado, obrigado a todos. Independentemente de resultados, já me sinto um vencedor por ter todo o vosso apoio! Sem palavras”, reagiu o 4.º classificado no último Tour de France, numa publicação nas redes sociais.
Já o Município de Alcobaça destacou a Maçã de Alcobaça e a doçaria conventual, “ex-libris gastronómicos” que representaram o concelho na cerimónia de apresentação das equipas e ciclistas, que decorreu no passado dia 15, em Lisboa. “Alcobaça nunca poderia passar ao lado desta grande oportunidade de promoção do território, desde a serra até ao mar”, enfatizou o presidente da Câmara de Alcobaça, num comunicado em que Hermínio Rodrigues elogiou toda a organização da prova, que está agora a ser disputada já em solo espanhol.
Por “Vueltas” e mais “Vueltas” que a vida dê, facto é que os municípios de Alcobaça e Porto de Mós jamais vão esquecer o dia 18 de agosto de 2024. Até porque foi a primeira vez que uma das mais emblemáticas Voltas passou na região. E a primeira vez, como diz o adágio popular, nunca se esquece.
