Depois de décadas a produzir e a comercializar Maçã de Alcobaça e Pera Rocha do Oeste, foi nos morangos e na batata doce que a Casa Agrícola Ribeiros – Sociedade de Agricultura de Grupo, Lda (CARSAG) viu uma oportunidade para alargar e diversificar o negócio.
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“Nos últimos anos decidimos apostar noutras culturas para não estarmos a meter os ovos todos no mesmo cesto”, explica Filipe Ribeiro, que gere a empresa com os irmãos Leonel e Pedro. Foi o pai – João Ribeiro – que constituiu a empresa e adquiriu a Quinta da Nova Esperança, no Vale do Paraíso, em São Martinho do Porto, há 33 anos. Desde então, a empresa familiar tem-se dedicado, sobretudo, à produção e exportação de Maçã de Alcobaça e Pera Rocha do Oeste.
Foi em 2004 que os irmãos Ribeiro optaram por centralizar a produção e o armazenamento num único terreno, abdicando de armazéns que o pai tinha no Casal Velho. Mais tarde, plantaram morangos e, mais recentemente, batata doce. “A diversificação dos produtos permite-nos a rotação de terrenos, assegurar trabalho aos colaboradores durante todo o ano e alivia o risco que temos na Maçã e na Pera”, frisa o engenheiro agrónomo. “Não ficamos dependentes de uma ou duas culturas”, acrescenta o dirigente da Associação de Agricultores da Região de Alcobaça. A produção da maçã representa 50% das vendas, a pera 20% e o morango e a batata doce 30%, juntas.
Também a pandemia veio impulsionar novas estratégias de comercialização à empresa, que emprega 40 trabalhadores. A distribuição regional ajudou a “despachar” paletes que estavam destinadas a passar as fronteiras nacionais. “Ficámos com muita produção parada e era necessário encontrar outras formas de escoar a produção”, recorda o empresário, explicando que, hoje em dia, a distribuição a nível regional já representa cerca de 15% do volume de negócios da CARSAG. A fruta ali produzida segue para diversos supermercados do distrito de Leiria, além de fornecer ainda algumas IPSS com as valências de lares e jardins de infância.
Com uma área de produção de 70 hectares em torno do centro de operações, a Casa Agrícola Ribeiros criou duas marcas: a CARSAG e a Vale do Paraíso para os morangos.
A exportação já chegou a representar cerca de 70% do volume de negócios, mas agora já não vai muito além dos 30%, para Brasil, França, Alemanha e África. O mercado interno, através da IGP – Indicação Geográfica Protegida e da DOP – Denominação de Origem Protegida, e a distribuição local completam a rota da comercialização da empresa, responsável por gerir também os pomares da Epadrc.
