Leandro Sousa, natural de Alqueidão de Arrimal, na União de Freguesias de Arrimal e Mendiga, está a dar cartas lá fora. O jovem, de 22 anos, em equipa com a namorada, Sara Leonor, que é natural de Viana do Castelo, foi vencedor da final nacional de França da Havana Club Cocktail Maestros 2025. O concurso decorreu em Paris no passado dia 19 de maio.
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“Participámos em duas outras fases anteriores. A primeira fase foi o envio da receita do nosso cocktail para avaliação regional e a segunda foi a final regional (neste caso, a região era Paris). A terceira fase foi a final nacional”, explica o jovem ao REGIÃO DE CISTER, partilhando o misto de felicidade e de admiração relativamente à vitória nesta última etapa do desafio, no país gaulês.
“Ficámos muito contentes, porque estamos a viver há pouco tempo em França. Um bocadinho surpreendidos mas muito felizes e honrados”, expôs Leandro Sousa após o resultado. Na final regional, participaram oito equipas, e na final nacional, o desafio foi disputado por nove conjuntos.
O concurso em que os jovens participaram “consiste em criar uma bebida de raiz com um dos produtos da gama da Havana Club”. Deste modo, o grande intuito do desafio passa, não só por “honrar a marca”, mas também “a cultura cubana”. Além disso, foi também um desafio pessoal. “Quisemos também honrar aquilo que é um pouco o nosso trabalho e a nossa forma de pensar”, explica Leandro Sousa, que se tem dedicado à área da gastronomia, mais concretamente, a especialidade de bar, procurando interligar o trabalho com outras áreas de interesse do casal, tais como, o design e a arte.
O “segredo” para vencer o concurso esteve no trabalho de equipa e na tradição do próprio setor. “O que quisemos para esta competição, tal como fazemos no nosso trabalho pessoal, foi honrar um pouco da história da coquetelaria, indo buscar um episódio que fosse atual: neste caso escolhemos o Fish House Punch – um clássico dos Estados Unidos da América, que foi inventado para celebrar a primeira vez que as mulheres foram aceites num clube de elite exclusivo para homens. Tornamos a bebida mais fácil, mais agradável e com um toque cubano – a goiaba”, desvendou o jovem natural do Alqueidão do Arrimal todo o processo que não podia ter tido melhor desfecho.
Segue-se a próxima etapa – a fase final europeia – na Alemanha (Berlim), ao que tudo indica, em outubro deste ano e, posteriormente, a fase mundial em Cuba (prevista para 2026). Os jovens sentem-se confiantes e prometem “dar o melhor que têm” e “aprender com os outros concorrentes”.
